Kirk Whalum / Roundtrip
サックスプレーヤー、Kirk Whalumの最新作(2007年発表)。今までは名前を知っているという程度で、知識としてはせいぜいBob Jamesのバンドで有名になった、という程度だった(お恥ずかしい)。
彼のアルバムを通して聴くのは初めてだったが、これはすごくいい。基本的にはスムーズ・ジャズと言っていいと思うのだが、その中にはしっかりと南部の黒人音楽が根付いているところが個人的にはお気に入りだ。
この中でも一番気に入ったのが"Ruby, Ruby, Ruby"だろうか。Kirk Whalumの「歌うような」サックスが、Earl Klughのアコースティックギターと見事に溶け合い絡み合って、この上なく気持ちよい曲に仕上がっている。
これ以外には、ドライブ感のある"Courtney"、"Big Ol' Shoes"、ファンキーな"Back In The Day"、まさにスムーズジャズの王道を行く"Roundtrip"あたりがとても気に入っている。
これ以外にもShaniceのヴォーカルをフィーチャーしたしっとり系の"Inside"もいいし、Kim Fields (これは女優の?)の、個人的にはグッと来てしまう艶っぽい「ささやき」をフィーチャーした"In A Whisper"もかなり良く、外し曲が全くない。
このアルバムを聴いて、Kirk Whalumって曲の雰囲気、歌の雰囲気を非常に大切にしている演奏をする人だなと思った。ヴォーカルがフィーチャーされた曲での「出しゃばらなさ」と言い、前述のEarl Klughとの見事な絡み合い方の按配といい、、、この微妙な雰囲気を大切にする彼の演奏は素晴らしいと思った。これからは過去に遡って聴いてみようと思う。
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